Es gibt Regionen auf Island, die schon nach wenigen Kilometern das Gefühl vermitteln, weit weg vom Rest der Welt zu sein.

Die Westfjorde Islands gehören dazu.

Tiefe Fjorde schneiden sich in die Landschaft, steile Berge ragen unmittelbar aus dem Meer, kleine Fischerdörfer liegen weit auseinander. Dazwischen führen Straßen kilometerweit durch nahezu unbewohnte Landschaften. Wasserfälle tauchen am Straßenrand auf, Schafe stehen am Strand, alte Häuser erzählen von einem anderen Island – und hinter der nächsten Kurve wartet oft schon das nächste Fotomotiv.

Für Fotografen ist diese Abgeschiedenheit ein Geschenk.

Nicht, weil hier an jeder Ecke ein berühmter Instagram-Spot wartet. Eher das Gegenteil: Die Westfjorde leben von der Landschaft selbst, vom wechselnden Licht, von kleinen Orten und von Motiven, die man nicht unbedingt auf einer Liste abhaken kann.

Auf unserer Fotoreise durch Islands Westfjorde nehmen wir uns genau dafür Zeit.

Bevor es in die Einsamkeit der Westfjorde geht, beginnt unsere Reise in Reykjavík.

Hier trifft sich die Gruppe und wir starten gemeinsam in die kommenden Tage. Der Kontrast könnte größer kaum sein. Reykjavík ist bunt, lebendig und kompakt. Alte Holzhäuser stehen neben moderner Architektur, Wellblechfassaden leuchten in kräftigen Farben und selbst bei einem kurzen Spaziergang durch das Zentrum findet sich eine erstaunliche Menge fotografischer Details.

Wer früher anreist, kann die Stadt wunderbar auf eigene Faust erkunden. Am nächsten Morgen lassen wir Reykjavík hinter uns.

Morgen beginnt der Teil der Reise, für den wir gekommen sind.

Auf einer klassischen Rundreise zählt oft das Ziel. Auf einer Fotoreise durch die Westfjorde ist der Weg mindestens ebenso spannend. Natürlich gibt es Orte, die fest auf unserem Programm stehen. Trotzdem bleibt unterwegs Raum für spontane Stopps. Denn Island hält sich selten an einen Reiseplan.

Vielleicht fällt plötzlich Licht durch eine Wolkenlücke und beleuchtet nur einen einzelnen Berghang. Ein kleiner Wasserfall erscheint neben der Straße. Schafe stehen direkt am Fjord. Auf einer spiegelglatten Wasserfläche zeichnen sich Berge doppelt ab.
Dann halten wir an.

Genau solche ungeplanten Situationen liefern später häufig die Bilder, an die man sich besonders gut erinnert. Das ist einer der Vorteile einer kleinen Fotoreisegruppe: Wir müssen nicht an einem Motiv vorbeifahren, nur weil es nicht im Programm steht.

Es gibt Orte, die man besucht. Und es gibt Orte, die sich festsetzen. Djúpavík gehört zur zweiten Kategorie. Schon die Fahrt dorthin entlang der Straße 643 durch Árneshreppur ist ein Erlebnis. Die Straße folgt der abgelegenen Küste von Strandir, vorbei an Bergen, Fjorden und winzigen Siedlungen.

Dann taucht Djúpavík auf.

Ein paar Häuser am Fjord, ein Wasserfall direkt hinter dem Ort – und die gewaltige ehemalige Heringsfabrik. Die Geschichte des Ortes reicht bis 1917 zurück, als hier erstmals eine Heringsverarbeitung entstand. 1934 wurde eine neue Fabrik errichtet, die damals als größtes Betongebäude Islands galt. Der industrielle Heringsboom war allerdings nicht von Dauer; 1954 endete der Fabrikbetrieb.

Heute wirkt das Gebäude wie ein Zeitkapsel.

Hinter Djúpavík wird besonders deutlich, wie dünn die Region besiedelt ist. Nach aktuellen Zahlen leben in den gesamten Westfjorden nur gut 7.300 Menschen. Das bedeutet jedoch keineswegs, dass die Gegend „leer“ ist. Im Gegenteil. Die Landschaft ist voller kleiner Geschichten.

Verwitterte Holzhäuser stehen am Meer. Alte Bootsschuppen tragen Jahrzehnte salziger Luft in ihren Fassaden. Wellblech ist verbogen, Farbe blättert ab, Moose und Gräser erobern Mauern zurück. Für die Kamera ergeben sich daraus unzählige Möglichkeiten. Mal ist es die große Landschaft. Mal nur ein Fenster. Oder eine Tür. Eine Wand mit abgeplatzter Farbe.

Gerade die kleinen Fischerdörfer zeigen, dass ein gutes Fotomotiv nicht spektakulär sein muss.

Man muss es nur sehen.

Auch Wildlife gehört zu einer Reise durch die Westfjorde.
Robben lassen sich an verschiedenen Küstenabschnitten beobachten. Oft liegen sie weit draußen auf Felsen oder Sandbänken und wirken auf den ersten Blick wie dunkle Steine.

Bei der Tierfotografie gilt dabei immer dasselbe Prinzip: Abstand halten und das Verhalten der Tiere nicht verändern.

Wir wollen ein Tier fotografieren, nicht beeinflussen. Mit längerer Brennweite lassen sich natürliche Situationen viel besser einfangen – und häufig entstehen ohnehin die interessanteren Bilder, wenn das Tier nicht auf den Fotografen reagiert.

Fotoreisen bedeuten meistens lange Tage. Früh los, spät zurück, dazwischen viele Kilometer und noch mehr Bilder. Umso schöner sind Orte, an denen die Kamera einmal kurz Pause machen darf. In den Westfjorden gibt es zahlreiche geothermisch gespeiste Pools und heiße Quellen. Manche sind klein und schlicht, andere liegen unmittelbar am Meer oder vor einer spektakulären Bergkulisse.

Nach einem langen Tag im isländischen Wind in warmem Wasser zu sitzen, gehört zu den Erlebnissen, die man einfach genießt.

Zumindest für ein paar Minuten.

Denn erfahrungsgemäß dauert es nicht lange, bis doch wieder jemand zur Kamera greift :)

Ein paar Kilometer weiter wartet wieder ein vollkommen anderes Motiv : Ein altes Schiff liegt am Ufer. Rost hat sich durch den Lack gefressen, Blau trifft auf Orange und Rot, Seile hängen über den Rumpf.

Beim näheren Blick fallen Farben und Formen auf: Plötzlich entstehen aus kleinen Ausschnitten abstrakte Bilder: Roststrukturen, Farbübergänge, Nieten, verwittertes Metall und Linien.
Solche Motive sind wunderbar geeignet, um das fotografische Auge zu trainieren. Aus einem alten Schiff kann eine ganze Serie entstehen – vom dokumentarischen Gesamtbild bis zur abstrakten Detailaufnahme.

Der Kaffee schmeckt besonders gut, wenn er in einem traditionellen Grassoden- beziehungsweise Torfhaus serviert wird.

Torfhäuser prägten über Jahrhunderte die isländische Baukultur. Holz war knapp, während Stein und Torf nahezu überall verfügbar waren. Dicke Grassodenwände isolierten gegen Wind und Kälte und ermöglichten es, Häuser mit den vorhandenen natürlichen Materialien zu errichten.

Heute sind solche Gebäude ein eindrucksvoller Teil des kulturellen Erbes Islands.

Wenn darin auch noch Kaffee, Pönnukökur oder Waffeln serviert werden, fällt die fotografische Pause nicht besonders schwer ;)

Der Sommer in den Westfjorden ist kurz. Dafür scheint es, als würde der Tag einfach nicht enden. Rund um die Sommersonnenwende bleibt es selbst nachts hell. Für Fotografen verändert das den gesamten Tagesrhythmus.

Weiches Licht zieht sich über Stunden, Wolken bleiben lange durchzeichnet, Berghänge verändern ihre Farbe und selbst spät am Abend kann sich noch eine völlig neue Stimmung entwickeln.

Diese langen hellen Nächte gehören zu den großen fotografischen Besonderheiten einer Sommerreise nach Island. Gleichzeitig bleibt das Wetter unberechenbar. Sonne, Nebel, Wind und Regen können sich innerhalb kurzer Zeit ablösen. Was zunächst wie schlechtes Wetter aussieht, ist fotografisch oft ein Geschenk.

Gerade dunkle Wolken und Lichtflecken machen die ansonsten ruhigen Fjordlandschaften spannend.

Nach vielen Kilometern durch dünn besiedelte Landschaft wirkt Ísafjörður beinahe wie eine Großstadt.
Natürlich ist es keine. Aber es ist die größte Stadt der Westfjorde und ein wichtiges regionales Zentrum. Sie liegt spektakulär auf einer schmalen Landzunge im Skutulsfjörður und ist sowohl über die Straße als auch per Flugzeug erreichbar.

Allein die Lage ist außergewöhnlich. Hinter den Häusern steigen die steilen, gestuften Berge der Westfjorde nahezu unmittelbar auf. Fotografisch lohnt sich ein Spaziergang durch die Stadt. Bunte Häuser, alte Fassaden, Hafenmotive und die gewaltigen Berge im Hintergrund bieten einen völlig anderen Kontrast als die Landschaft der Tage zuvor.

Gerade nach den einsamen Küstenstraßen macht es Spaß, wieder einmal urbane Details zu suchen.

Am Ende dieses ersten Teils entsteht noch ein Bild, das ziemlich gut zu einer Fotoreise passt. Statt eines klassischen Selfies sehe ich meine eigene Spiegelung in einem alten Fenster.
So kann ein Selbstporträt auch aussehen.

Damit endet der erste Teil unserer Reise durch die Westfjorde.

Im zweiten Teil geht es weiter zu Saltverk, zum Wasserfall Dynjandi, zu heißen Quellen, Schiffswracks und zu den mächtigen Vogelklippen von Látrabjarg. Dort warten schließlich auch die eigentlichen Stars der Westfjorde auf uns: Papageitaucher.